À proprement parler, ce récipient robuste en porcelaine de laboratoire n’est pas un mortier, mais un bol à râper – reconnaissable à sa surface intérieure légèrement rugueuse. En tant qu’« outil » destiné à broyer et à hacher des herbes, des épices et des graines (de noix), on n’utilise pas ici de pilon à surface lisse, mais un pistil à surface rugueuse. Les ingrédients sont donc davantage coupés qu’écrasés et conservent ainsi leur goût et leur arôme ; la porcelaine frittée, laissée non émaillée, n’absorbe aucun liquide et reste toujours neutre en goût. Convient également à la préparation de pâtes d’herbes, de pesto italien, de moutarde ou même de pâte d’amandes. Dans cette taille, ce bol à broyer n’est généralement disponible que dans les magasins spécialisés en matériel de laboratoire.