L'atelier de coutellerie Paul Adrian à Solingen est spécialisé dans le grand art de l'affûtage des couteaux, comme le montre ce couteau à pain à la perfection : Grâce à l'aiguisage ondulé des deux côtés, les droitiers comme les gauchers tirent la lame avec une facilité égale à travers la croûte et la mie. De plus, la géométrie symétrique de l'affûtage permet d'effectuer chaque coupe de manière très contrôlée. (Votre planche à découper vous en remerciera notamment, car elle subira nettement moins d'éraflures si vous ne divisez plus que le pain et n'avez plus besoin de faire passer la coupe à pleine puissance jusqu'à la planche). La longueur de la lame est prévue pour un bon gros pain de campagne.

Les dents de la lame du couteau à pain sont conçues pour s'accrocher à la surface dure de la miche de pain par un doux mouvement de sciage et pour avancer sans qu'il soit nécessaire d'exercer une forte pression. Efficace et doux, le couteau à lame crantée n'est pas seulement recommandé pour couper le pain, mais aussi pour les gros fruits et légumes à peau dure comme le melon et la courge - et pour les aliments délicats comme les tomates et autres fruits mous. La lame dentée traverse sans effort la peau rebondie de la tomate - la chair n'est pas écrasée et conserve son jus - et divise l'intérieur tendre avec une coupe précise. Le couteau à pain peut donc se charger d'une multitude de tâches de découpe, des croûtes croustillantes aux peaux dures des gros fruits et légumes, en passant par les aliments délicats qui sont rapidement tranchés avec une faible pression. Pour toutes ces tâches, le couteau imposant de la série "Beluga" de l'atelier de coutellerie Paul Adrian de Solingen reste aiguisé plus longtemps grâce à une particularité de l'aiguisage ondulé de cette lame : les dents sont différentes parce que les ondulations (ou les creux, comme on les appelle aussi) sont taillées à différentes largeurs et profondeurs. Nous ne savons pas si l'affûteur de couteaux avait une rumba dans l'oreille lorsqu'il a conçu ce tranchant ondulé (court - court - long - court - court - long), mais il est certain qu'il a réussi à obtenir un tranchant qui, à travers la mie, la croûte et autres, donne une coupe vive, régulière et nette.

L'acier inoxydable est connu pour son bon équilibre entre dureté et résistance à la corrosion. Dans la cuisine, il est très avantageux que les lames inoxydables ne ternissent pas au contact de liquides contenant des fruits ou de l'acide lactique et qu'elles ne doivent pas être nettoyées intensivement ni protégées avec une huile d'entretien après utilisation. (Un simple essuyage avec un chiffon humide suffit souvent.) Le fabricant de couteaux Adrian de Solingen a donc opté, pour sa propre série de couteaux de cuisine, pour de l'acier chromé suédois, qui présente une teneur en carbone relativement élevée pour un acier inoxydable et une dureté de 59 HRC. Les lames fabriquées à partir de cet acier sont non seulement inoxydables, mais leur tenue de coupe est également excellente - et elles sont relativement faciles à affûter. De plus, les tranchants peuvent être affûtés finement : pour les couteaux de cuisine et de barbecue, l'angle d'attaque peut même atteindre 12,5°. Pour concevoir la forme de la lame de ces couteaux tranchants, le fabricant a réfléchi à la manière de garantir une grande polyvalence et a donc opté pour un tranchant légèrement incurvé. La transition entre la lame et le manche présente également une particularité : un arc élégant qui fait office de protection efficace pour les doigts, de sorte que les couteaux Beluga n'ont pas de goitre. Cela présente trois avantages : un poids total plus faible, le goitre ne gêne pas le passage de la lame et la lame repose toujours sur toute sa longueur sur la planche à découper (même après de nombreuses années d'utilisation et de fréquents affûtages).

Un bon couteau ne convainc pas seulement par le tranchant et la tenue de coupe de son tranchant. Outre la forme de la lame, la conception du manche est également déterminante - sans oublier le matériau dans lequel il est fabriqué - car un couteau qui doit procurer du plaisir au quotidien doit être agréable à tenir en main. Pour les manches de la série de couteaux "Beluga", le fabricant de couteaux Adrian de Solingen utilise du bois de chêne local qui est affiné par un procédé de fumage spécial. Il en résulte une teinte brun foncé et le traitement rend le bois durable, résistant et insensible à l'humidité. La fine veinure reste en revanche intacte. Elle confère une adhérence supplémentaire et fait de chaque couteau une pièce unique. Le toucher agréable du chêne fumé correspond à la forme incurvée du manche. Pour la forme, les couteliers se sont inspirés des bélugas qui, grâce à leur corps aérodynamique, se déplacent avec une légèreté ludique dans les flots frais de la mer arctique. La géométrie du manche, qui épouse en quelque sorte la forme de leur corps, constitue la base d'une coupe peu fatigante. Même un grand couteau, comme l'imposant couteau à pain de la série Beluga, peut être saisi de manière sûre et détendue, ce qui permet de travailler avec force.

Les débuts de l'art de la forge à Solingen remontent au Moyen-Âge. Ce qui a commencé par le forgeage d'épées s'est rapidement développé avec l'affûtage de nombreuses sortes de couteaux et, peu de temps après, les ciseaux sont venus s'y ajouter, devenant des produits très prisés, bien au-delà de la région. Au début du 20e siècle, les lames de rasoir étaient très demandées. Paul Adrian, fondateur de l'aciérie du même nom, a lui aussi commencé à fabriquer des ébauches de ciseaux en 1901, avant de se tourner vers les rasoirs au cours des années 1920. Dans les années 1950, la génération suivante a réorienté l'entreprise d'affûtage vers la production de couteaux à steak - un point fort que l'entreprise familiale, entre-temps dirigée par Rainer Adrian, a continué à développer dans les années 1970 avec la troisième génération. C'est également à cette époque que s'est développée une étroite collaboration avec une autre entreprise familiale de Solingen, elle aussi étroitement liée à l'affûtage des lames. En 2017, le relais a été passé à Frank Buchmüller, qui a réuni les entreprises et dirige désormais la production avec sa fille Jessica. C'est ainsi que la série de couteaux de cuisine "Beluga" de Paul Adrian Stahlwarenfabrik a vu le jour, en s'appuyant sur la longue tradition. Avec ce nouveau design, les deux Buchmüller donnent délibérément une nouvelle impulsion, tout en restant fidèles à l'art de la coutellerie et de l'affûtage de Solingen : chaque lame est bleuie, aiguisée et affilée à la main.

Le manche de couteau en chêne fumé est unique. La veinure naturelle et la teinte peuvent varier. De plus, les couteaux de qualité ne doivent pas être mis au lave-vaisselle (que la lame soit certifiée inoxydable ou non). Pour les nettoyer après utilisation, il suffit de les essuyer avec un chiffon humide, puis de les stocker au sec. Nous recommandons d'appliquer de temps en temps un peu d'huile alimentaire pour entretenir la surface du bois.