Christoph Hack a fait ses premières expériences dans la fabrication du cuir sur la machine à coudre de son grand-père. Il n'avait alors que 16 ans. Aujourd'hui, plus de 30 ans plus tard, avec son entreprise Hack Lederwaren, il est synonyme de produits en cuir de première qualité qui séduisent par leur design intemporel et leur longévité. Nous avons rencontré cet autodidacte revendiqué pour une interview et avons parlé avec lui des valeurs fondamentales de son travail.

Qu'est-ce qu'un cuir de haute qualité pour vous?
Christoph Hack : Ce qui est décisif pour moi, c'est la première impression. Je sais tout de suite si un cuir est en ordre ou non pour nos exigences de qualité. Je pense que tout le monde est expert en la matière. Dès que l'on touche un cuir et qu'on le sent, on sait si ce matériau nous est agréable ou non. Si le cuir est chaud et ouvert au toucher, c'est généralement parce que le processus de vieillissement le rend de plus en plus beau. En revanche, on reconnaît très vite les cuirs ternis (trop fortement colorés) à leur toucher froid et artificiel.

Pour de nombreux produits, la longévité est synonyme de peu de changements. Pourquoi en est-il autrement pour vos produits en cuir?
Christoph Hack : La modification de nos produits en cuir à leur avantage est très importante pour moi. Mais cela présuppose que les cuirs soient travaillés de manière à permettre ce processus de vieillissement. Cela ne fonctionne pas avec des cuirs vernis ou traités artificiellement d'une autre manière. Plus c'est ouvert, mieux c'est. De plus, contrairement aux produits qui ont reçu un certain patinage en usine, nous laissons volontiers un peu de travail à nos clients. Chacun doit décider pour lui-même de la manière dont il souhaite façonner son article en cuir par l'utilisation et l'entretien.

Combien de soins recommandez-vous ?
Christoph Hack : Ma devise standard est la suivante : utiliser et porter est le meilleur entretien, les vestes en cuir s'abîment dans l'armoire. Le mouvement que l'on donne au cuir est le meilleur soin que l'on puisse apporter aux vêtements en cuir. Chacun peut décider s'il faut ensuite graisser ou teindre les cuirs lorsqu'ils deviennent un peu secs après quelques années. Mais en général, on graisse et on entretient plutôt trop que pas assez. Nous ne parlons évidemment pas ici des chaussures, qui sont soumises à de toutes autres contraintes en raison de l'utilisation hivernale ou d'une autre utilisation intensive.

Et si quelque chose se casse quand même?
Christoph Hack : On le répare, et tant que c'est possible. Personnellement, je suis toujours heureux de revoir un pantalon en cuir après dix ou quinze ans et de pouvoir le rendre à nouveau utilisable pour le client, quel que soit le coût. Ce n'est peut-être pas forcément bon pour les affaires, mais c'est notre philosophie.

Quel rôle joue pour vous la préservation de l'artisanat en tant que tel?
Christoph Hack : Je ne vois pas cela de manière romantique, nous avons simplement besoin ici sur place de bons artisans pour faire le travail. Je suis moi-même autodidacte et j'ai dû tout apprendre par moi-même. Ce n'était pas toujours la pire des choses pour le résultat. En tant qu'entreprise de formation, nous sommes aujourd'hui en mesure d'apporter à nos apprentis tout ce dont ils ont besoin. C'est donc ma contribution à l'artisanat du cuir. Et j'ai le sentiment que de nombreux jeunes apprécient aujourd'hui le fait que travailler de ses mains peut apporter beaucoup de plaisir et de satisfaction.

Après toutes ces années d'activité, voyez-vous encore un potentiel de développement ?
Christoph Hack : Je suis un adepte de la stabilité. Je ne souhaite pas du tout que mon entreprise s'agrandisse, car nous ne pourrions plus travailler aussi librement que nous le souhaitons. Pour moi, le potentiel de développement signifie plutôt que nous nous lançons sans cesse le défi de créer de nouveaux produits qui répondent à nos exigences et à celles de nos clients. Et nous sommes bien occupés pour les années à venir.