Farina 1709 Eau de Cologne

Le procédé consistant à dissoudre des essences florales dans de l'alcool de vin pour obtenir une eau rafraîchissante est connu depuis près de trois siècles. Au début du 18e siècle, Johann Maria Farina, d'origine italienne, développa à Cologne une eau parfumée qu'il appela "Eau de Cologne" et qu'il décrivit avec assurance : "Mon parfum est comme un matin de printemps italien après la pluie, oranges, pamplemousses, citrons, bergamote, cédrat, citron vert et les fleurs et les herbes de mon pays". Très vite, plus de 50 titres de fournisseurs de la cour témoignent du succès de ce parfum frais - Goethe et Napoléon en commandaient aussi régulièrement. L'"Eau de Cologne" est devenue synonyme d'eaux parfumées légères. La famille Farina produit encore aujourd'hui l'Eau de Cologne selon la recette originale, avec seulement de légères adaptations.

L'Eau de Cologne de Johann Maria Farina (1685-1766) se caractérise par une note de tête dominante de bergamote. Parmi les ingrédients, les différentes huiles de bergamote provenant de la région de production de Reggio représentent les positions les plus importantes. Les recettes originales de Johann Maria Farina sont des instructions d'approvisionnement et de fabrication qui tiennent compte des variations des substances odorantes dues aux différentes récoltes et régions de culture. L'objectif des recettes originales est de toujours produire le même parfum dans une qualité comparable. Les recettes ne sont pas des listes rigides d'ingrédients. Ce n'est qu'en mélangeant (blending) des huiles identiques provenant de différents lieux de culture ou de différentes situations que l'on peut compenser les variations de parfum dues aux récoltes. Comme pour la fabrication du champagne, on parvient ainsi à ce que le parfum ne dépende pas du millésime. Au fil du temps, outre les différences de récolte, d'autres événements surviennent qui nécessitent le remplacement de certaines matières premières afin de produire le même parfum. Les maladies des plantes qui détruisent des variétés entières ou l'arrêt de la culture pour des raisons économiques, comme dans le cas de l'extraction du jasmin dans le sud de la France, posent de grands défis à la recherche de matières de substitution.

Les parfums frais comme l'eau de Cologne Farina n'ont pas une longue durée de vie, contrairement aux parfums lourds. La volatilité s'accompagne d'une oxydation plus facile et donc d'une modification du parfum. Il ne faut donc pas conserver et utiliser un tel produit pendant des années. L'altération n'est certes pas dangereuse pour la santé, mais elle nuit au plaisir de ce rafraîchissement. Souvent, les utilisateurs occasionnels qui ont encore un ancien produit chez eux se souviennent de l'odeur oxydée et oublient complètement à quel point le parfum est agréable dans son état d'origine. Certains ingrédients de l'eau de Cologne se sont révélés allergènes lors de leur utilisation sur la peau et sont donc déclarés pour les personnes sensibles. La majorité d'entre eux sont des substances que l'on trouve dans la nature et qui sont souvent utilisées depuis des siècles. Les furocoumarines, présentes dans l'huile de bergamote et classées comme phototoxiques, sont majoritairement éliminées des huiles naturelles avant utilisation. Au cours des presque 300 ans d'histoire de l'eau de Cologne de Johann Maria Farina, le parfum n'a jamais été copié. Les imitateurs ou les contrefacteurs se sont toujours attaqués au nom de la marque ou à l'emballage.