Les ciseaux à papier de ce calibre, d'une longueur officielle de 31,5 centimètres (12,4 pouces), comptent parmi les modèles les plus rares. Si, comme celles proposées ici, elles sont en outre fabriquées en acier au carbone forgé à la matrice, finement affûté et bruni, elles relèvent presque de l’exception, car on utilise généralement de l’acier inoxydable pour les ciseaux. Or, l’acier au carbone présente deux avantages majeurs. Premièrement, les ciseaux en acier au carbone offrent une très grande résistance à l’usure et, deuxièmement, ils restent tranchants longtemps. Ils doivent cette résistance à l’usure à un effet d’auto-affûtage inhérent au matériau : à chaque coupe, il se produit un enlèvement minimal de matière (une micro-érosion) et la lame s’use de manière uniforme, tout en conservant son angle d’affûtage. Si cet effet est encore plus marquant pour les couteaux, il constitue également un avantage pour les ciseaux à papier.

Conformément à leur usage, nos ciseaux à papier sont dotés de lames extrêmement longues pour réaliser des coupes particulièrement longues et droites. Ils conviennent parfaitement à la découpe de papier, de carton, de tissu et de matériaux similaires. Les deux branches des ciseaux sont assemblées à l’aide d’un « système à vis » (filetage et vis), et non rivetées, ce qui permet de réajuster les lames et, si nécessaire, de les faire affûter par un professionnel. Autre particularité de ces ciseaux à papier : ils sont dotés d’œillets rectifiés. Les œillets, ici de taille identique, sont minutieusement rectifiés en plusieurs étapes pour obtenir une finition particulièrement fine. Ainsi, même en cas d’utilisation prolongée, les ciseaux à papier tiennent bien en main, notamment au niveau du pouce et de l’index, qui exercent la pression nécessaire. Les tiges (la partie située entre l’œillet et le filet) sont ce qu’on appelle des tiges « Polsche » : elles sont de taille identique et légèrement incurvées, ce qui garantit une bonne transmission de la force et un bon guidage – jusqu’à la pointe. À l’instar de la lame d’un couteau, les lames de ces ciseaux peuvent être réaffûtées, une opération qu’il est préférable de confier à un spécialiste.

Jusque dans les années 1980, les ciseaux en acier au carbone faisaient partie intégrante de la gamme de la manufacture de couteaux Robert Herder, à Solingen. La tendance aux aciers inoxydables et aux produits plus simples et moins chers, estampés (et non forgés) et dotés d’œillets en plastique, a conduit à la quasi-disparition des outils de coupe en acier au carbone. Heureusement, la situation a changé. En cuisine, on apprécie beaucoup les couteaux en acier au carbone, car bien qu’il ne soit pas inoxydable, il peut être trempé à très haute température et affûté pour obtenir un tranchant exceptionnel. Les lames et les tranchants en acier au carbone sont donc plus efficaces à la coupe et conservent leur tranchant plus longtemps ; ils tiennent mieux la coupe que ceux en acier inoxydable.

Les outils de coupe en acier au carbone se déclinent en deux variantes : non traités et brunis. Le brunissage consiste à imprégner la surface d’huile de lin, ce qui la protège (mais de manière limitée) contre la rouille et lui confère sa couleur noire. Contrairement à d’autres procédés, aucune couche supplémentaire n’est appliquée ici, mais seule la surface de l’acier est modifiée – les dimensions de la pièce sont conservées à l’identique. De plus, la surface acquiert un charme esthétique particulier : elle est moins homogène que, par exemple, un revêtement PVD et présente de légers reflets irisés.