Une petite rivière, voire un ruisseau plus fort, accompagne la ligne de chemin de fer de Sigmaringen vers l'ouest, et ce cours d'eau insignifiant, que l'on peut tout au plus parcourir en canoë, est le premier tronçon du fier et célèbre Danube, ce fleuve qui relie l'Europe centrale et l'Europe du Sud-Est, le fleuve européen par excellence. La vallée souabe du Danube est pittoresque, elle invite à la randonnée et à la découverte d'un paysage culturel ancestral où le temps semble s'être un peu arrêté. Et tandis que l'on regarde par la fenêtre du train régional, avec encore l'impression imposante du château de Sigmaringen devant les yeux, une gare apparaît après quelques kilomètres, à un endroit où on ne l'aurait guère soupçonnée : la station de Beuron. Et dans cet endroit particulièrement isolé de la vallée du Danube se trouve un monastère qui a une résonance toute particulière dans l'histoire du monachisme bénédictin : l'archiabbaye Saint-Martin. Un monastère avec sa propre gare donc, car en dehors du vaste complexe monastique, on ne découvre que peu d'autres maisons dans ce hameau. Sur d'anciennes photographies, on peut voir qu'il y a cent ans, l'endroit était encore plus isolé, mais même mesuré à l'aune des notions actuelles de solitude et d'éloignement, Beuron atteint certainement un score entre 8 et 9 sur une échelle fictive de 1 à 10. Un monastère célèbre au bord d'une rivière célèbre, voilà ce qu'est l'archi-abbaye de Beuron, ce lieu dont le maître jardinier du monastère, Frère Félix, dit avec conviction que c'est un privilège d'y vivre. Le paysage lui donne en tout cas déjà raison, le silence tout autour, les rochers boisés, et aussi l'ensemble des bâtiments du monastère lui-même, l'église.

Si l'on considère le temps que les moines ont déjà passé à cet endroit, les bénédictins n'y sont pas depuis très longtemps. Ce n'est qu'en 1863 qu'ils ont pu s'installer à Beuron. Auparavant, l'abbaye était restée vide pendant 60 ans, car elle avait été supprimée lors de la sécularisation de 1803. Jusqu'à cette date, des moines augustins y avaient vécu depuis le 11e siècle et, lorsqu'ils se sont dispersés aux quatre vents en raison de la politique de l'époque, ils ont laissé derrière eux un monastère complet et fonctionnel avec des bâtiments relativement récents, car ce n'est qu'à l'époque baroque que tout a été rénové et aménagé au goût de l'époque. Tous les monastères qui ont été sécularisés n'ont pas eu la chance de Beuron et sont tombés en de bonnes mains. Il devint en effet la propriété du prince de Hohenzollern-Sigmaringen, qui ne transforma pas les locaux monastiques en granges ou en étables pour le bétail, mais les conserva pour l'essentiel dans leur forme d'origine.

Ce qui s'est passé à Beuron était littéralement dans l'air à cette époque, marquée sur le plan social et politique par la pensée matérialiste, le positivisme et la foi profane dans le progrès. Mais la vie intellectuelle bouillonnait déjà depuis longtemps, et le romantisme avait donné un avant-goût des phénomènes qui allaient se répandre dans l'art et la poésie au début du 20e siècle. Le recours à l'Antiquité dans le contenu et la forme en faisait partie, tout comme l'aménagement de l'espace vital en tant qu'œuvre d'art globale. Et il n'y a rien d'étonnant à ce que cela ait également joué un rôle chez les bénédictins. A Beuron, il s'agissait de vivre le monachisme de manière renouvelée sur une base classique. Mais les formes d'expression se développaient de manière tout à fait avant-gardiste, étaient à la hauteur de l'époque ou même en avance sur celle-ci. Dans la liturgie, on chantait le chant grégorien découvert à Solesmes, et Beuron devint ainsi le centre du chant choral en Allemagne.

"Atelier de l'âme", ce terme emprunté à l'historien de l'art Timothy Verdon s'applique aussi parfaitement à l'archi-abbaye de Beuron. Un tel atelier y a réellement vu le jour, à l'intérieur comme à l'extérieur. Beaucoup d'autres choses que l'école d'art de Beuron ont pu s'épanouir en matière de culture intellectuelle et matérielle, notamment en théologie. L'archiabbé de Beuron, Tutilo Burger, est réaliste lorsqu'il constate qu'aujourd'hui, le nombre de moines diminuant, les forces nécessaires à une création aussi variée ne sont peut-être plus aussi importantes. Pourtant, Beuron est loin d'être un musée de sa propre histoire. Un couvent imposant y vit avec des tâches variées. La recherche théologique et philologique est toujours menée à un haut niveau, et le site Beuroner Kunstverlag publie l'une des revues théologiques les plus importantes d'Allemagne, "Erbe & Auftrag". Le quotidien des moines se déroule dans des espaces qui portent en eux la tension entre l'allégorie baroque et le symbolisme de Beuron. L'abbé le formule brièvement : "Fascinant entre l'amour de la lumière et de la clarté du baroque et l'austérité monastique du style de Beuron, incitant à la légèreté, au sérieux et au dévouement". Ce dernier animait certainement les nouveaux fondateurs de Beuron et peut encore être trouvé et gagné en ce lieu aujourd'hui. Martin Erdmann