Airelle rouge 'Red Pearl', arbuste à baies

Fruit : baies sphériques, rouge vif et brillantes, qui mûrissent en juillet et en août. Leur goût âpre, aromatique et acidulé est caractéristique. Les fruits sont rarement consommés crus ; il est préférable de les faire sécher ou de les transformer en confiture, compote, chutney ou jus. Elles sont également appréciées pour agrémenter les plats de gibier ou pour accompagner le camembert cuit au four. Les baies sont pleines de vitamines, notamment de vitamine C. Les tanins qu'elles contiennent ont également un effet antibactérien, ce qui explique que l'airelle rouge soit également considérée comme une plante médicinale. La variété 'Red Pearl' est particulièrement productive et produit des fruits de la taille d'une cerise, très aromatiques.

Plante : cet arbuste nain à feuilles persistantes atteint une hauteur de 20 à 40 cm et s'étend sur une largeur de 40 à 80 cm grâce à des stolons souterrains. Les pousses ne se lignifient pas complètement, les petites feuilles rondes et brillantes rappellent le buis. Les amélanchiers produisent des fleurs très attrayantes : blanches à roses, en forme de clochettes et disposées en grappes denses, elles recouvrent la plante d'un tapis fleuri. La floraison principale en mai et juin est généralement suivie d'une deuxième floraison en juillet et août. Les airelles s'autofécondent et sont très résistantes au froid.

Exigences concernant l'emplacement : la plante préfère les emplacements ensoleillés ou légèrement semi-ombragés avec un sol acide (pH 5 à 6). Le substrat doit être riche en humus, meuble et humide. En raison de leur forme de croissance, les airelles rouges conviennent parfaitement comme couvre-sol fructifère dans le jardin familial ou comme sous-plantation pour les myrtilles, car elles ont les mêmes exigences en matière d'emplacement.

Les arbustes à baies sont indispensables dans tout jardin, car ils sont faciles à cultiver et ne prennent que peu de place. Mais surtout, ils fournissent des fruits extrêmement savoureux qui peuvent être transformés de diverses manières (en confiture, gelée, jus, compote ou gâteau) et qui, fraîchement cueillis sur l'arbuste et consommés, font de la promenade dans le jardin estival une expérience culinaire. Les baies comptent en outre parmi les aliments les plus sains, car elles contiennent une multitude de substances précieuses telles que des vitamines, des minéraux ou des oligo-éléments. Et ce d'autant plus si elles n'ont pas été transportées à l'autre bout du monde, mais proviennent de votre propre jardin.