Une théière est une théière est une théière. On pourrait le croire. Mais en observant le sujet de plus près, cette sagesse - librement inspirée de Gertrude Stein - n'est pas suffisante. Si l'on s'intéresse de près à la préparation du thé, on s'aperçoit rapidement que la forme, le matériau et la nature du bec et (le cas échéant) du tamis d'une théière peuvent avoir une influence décisive non seulement sur le confort d'utilisation, mais aussi sur l'arôme du thé. D'une part, ces sujets font l'objet de discussions passionnées entre les amateurs du monde entier - ce n'est pas pour rien que la préparation du thé fait l'objet d'un cérémonial ou d'un rituel dans de nombreux endroits -, d'autre part, l'étude scientifique de la théière est plus répandue qu'on ne le pense généralement.

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les théières paraissent souvent trapues ? La forme ventrue n'est pas une expression de confort - même si cela ne semble pas si absurde dans le contexte de la détente que peut procurer une bonne tasse de thé -, mais elle prouve plutôt que la forme va de pair avec la fonction. Depuis toujours, le thé est infusé en vrac dans la théière. En effet, plus les feuilles de thé peuvent se déplacer librement à l'intérieur de la théière, plus l'arôme se développe. D'une part, les feuilles séchées doublent de taille pendant l'infusion, d'autre part, elles aiment être entourées de tous côtés par l'eau chaude. Qui ne comprendrait pas cela ? Dans un bain chaud et agréable, l'homme a lui aussi tendance à prendre de la place. Par conséquent, une forme large et ronde du corps de la théière soutient le thé dans son épanouissement personnel. La variante flottante de la préparation du thé est certes la plus aromatique, mais elle n'est pas non plus la plus confortable, il faut le reconnaître. À moins que l'appareil ne dispose d'un filtre intégré à la sortie du bec verseur, comme notre théière japonaise, et qu'il intercepte les feuilles au moment de les verser, il faut encore intercaler un tamis avant de servir. Les théières de la gamme Manufactum proposent donc en option - en quelque sorte comme solution intermédiaire - de spacieux tamis qui offrent aux feuilles de thé autant de liberté que techniquement possible.

Le bec, parfois appelé affectueusement bec ou bec, n'est pas seulement un joli accessoire d'une fière théière, comme pourrait le faire croire au lecteur un récit du poète danois Hans Christian Andersen. Il assure la diffusion des substances colorantes et aromatiques qui ont tendance à se rassembler au fond de la théière, raison pour laquelle le bec doit, dans le meilleur des cas - c'est du moins ce que disent les lois de la physique - se fondre très bas dans le corps de la théière. En outre, le bec est le pivot du phénomène sans doute le plus étudié scientifiquement dans le secteur des boissons chaudes : l'effet théière. Tout le monde le connaît et presque personne ne sait comment l'éviter : la goutte impertinente qui, au lieu d'aller directement dans la tasse, se déverse malencontreusement le long du corps de la théière sur la nappe fraîchement lavée. Depuis 1938 déjà, d'innombrables études ont été consacrées à cette curiosité, qui s'explique finalement de manière assez claire par l'interaction entre la vitesse d'écoulement, l'angle, le niveau de remplissage, le matériau de la théière et la tension superficielle de la goutte. Selon les dernières découvertes, ceux qui trouvent cet état de fait oppressant ont la possibilité d'acheter une théière avec un bord arraché au lieu d'un bord arrondi, d'appliquer une bande de scotch hydrophobe sur le dessous du bec ou d'utiliser un attrape-gouttes conventionnel. En fin de compte, vous devriez décider de l'achat d'une théière en fonction de vos goûts personnels, qu'ils soient de nature esthétique ou gustative. Les deux sont en effet très subjectifs. Et aucun scientifique au monde ne trouvera une formule valable pour tous les buveurs de thé. L'essentiel est que cela plaise. Et à vous.