TON Chaise de café viennoise

Les révolutions dans la construction de meubles sont plutôt rares. Le perfectionnement de la chaise en bois courbé par Michael Thonet (1796-1871) fut un tel acte bouleversant - à trois égards. D'un point de vue technique, la révolution se préparait depuis 1830 environ. Michael Thonet expérimentait des procédés pour rendre le bois flexible sous l'effet de la vapeur et de l'eau de collage. Il les améliora pas à pas ; en 1852, après plusieurs tentatives, il obtint finalement un brevet qui protégeait sa méthode de "donner au bois, par découpage et recollage, n'importe quelle courbure et forme dans différentes directions". "N'importe quelle courbure" - cette formulation laisse présager la deuxième révolution. La technique du bois courbé permettait également d'explorer de nouvelles voies en matière de forme ; de simples arcs en demi-cercle comme dossier, des combinaisons de dossier et de chaise en bois massif mais de forme arrondie ou encore des renforts de pieds de chaise courbés constituaient des innovations non seulement sur le plan technique, mais aussi sur le plan du design. Troisièmement, les meubles en bois courbé ont marqué une révolution économique. Ils ne se prêtaient pas seulement à une fabrication à l'échelle industrielle, ils la supposaient. Ainsi, du vivant de Michael Thonet, l'idée du meuble en bois courbé a donné naissance à sa propre industrie. Ses fils et successeurs produisirent des chaises en bois courbé en masse et fondèrent de nombreux sites de fabrication, principalement dans l'Autriche impériale et royale de l'époque. Autriche, où la main-d'œuvre était bon marché et les réserves de bois de hêtre quasiment inépuisables. L'une de ces usines a été créée en 1861 dans la ville morave de Bystritz am Hostein, aujourd'hui Bystrice pod Hostýnem en République tchèque. Après une histoire mouvementée, elle opère encore aujourd'hui en tant que société anonyme indépendante sous le nom de TON (továrny na ohýbaný nábytek, en français "usine de meubles en bois courbé") : Bystritz est le plus ancien endroit au monde où l'on fabrique des meubles en courbant le bois manuellement.