On ne sème et ne plante plus guère, l'attention dans le potager se porte en automne sur l'entretien des cultures tardives (arrosage, couverture, ameublissement du sol) ainsi que sur la récolte et, le cas échéant, le stockage des légumes appropriés.

Il faut :

1. Des outils : râteau, cultivateur ou coupe-plat pour ameublir le sol, binette, herse à main ou râteau pour niveler les plates-bandes, truelle à planter ou bois de plantation, arrosoir avec pomme d'arrosage amovible, fourche à bêcher, couteau pour récolter les courgettes, les potirons ou les choux de Bruxelles et les choux verts.
2. Des accessoires : récipients de récolte de différentes tailles, toison, caisses ou autres récipients pour stocker ou faire mûrir les tomates, papier journal, thermomètre.

• Ratisser légèrement entre les rangées d'épinards, de mâche et de chicorée et maintenir le sol meuble. Plantez les jeunes plants de laitues d'hiver semés dans des sillons profonds dans la plate-bande. En cas de gel, recouvrir de branches de sapin.
• Dans la première moitié d'octobre, il est encore possible de planter des oignons d'hiver et de l'ail.
• En cas de sécheresse, arroser toutes les salades, les choux tardifs et les autres légumes d'hiver sur les plates-bandes.
• Le céleri-rave pousse par temps chaud jusqu'à fin octobre et a encore besoin de beaucoup d'eau jusqu'à la récolte. Arrosez donc abondamment par temps sec.
• Fenouil, brocoli, les dernières salades à cueillir, concombres, poivrons et tomates presque tous les jours. L'endive et le pain de sucre sont maintenant mûrs, tout comme la betterave rouge, le salsifis et le radis, ainsi que les radis et les carottes tardifs.

• Contrôler les plants de choux chétifs lors de la récolte pour voir s'ils sont atteints de hernie du chou. Celle-ci se reconnaît à des épaississements en forme de tubercules sur les racines, qui endommagent les conduits et perturbent ainsi le transport de l'eau - les plantes dépérissent et se flétrissent.
• De nombreux légumes et salades supportent des températures légèrement négatives (par exemple la carotte, le céleri, la betterave rouge, le brocoli, la racine de persil, le panais, le chou chinois, le pain de sucre, le radicchio ou l'endive). Laisser les plantes le plus longtemps possible sur les plates-bandes et les recouvrir d'un non-tissé en cas de légères gelées. Ce n'est que lorsque de fortes gelées nocturnes sont annoncées qu'il faut récolter les légumes (un jour sec) et les stocker à la cave ou, mieux encore, les "enfouir" dans la serre ou la couche précoce (en déterrant les racines et en les replantant – provisoirement – dans la terre).
• En particulier pour les légumes de garde : les laisser le plus longtemps possible dans la couche.
• Fin octobre, c'est le moment de récolter les betteraves de garde (betterave rouge, navet, céleri-rave), les radis et les carottes). Pour éviter que les fruits ne se vident de leur sang, ne pourrissent ou ne se dessèchent, procédez avec précaution lors de la récolte (utilisez de préférence une fourche à bêcher) et ne mettez en réserve que des produits parfaitement intacts. Tourner délicatement le feuillage, sans le couper, et ne pas arracher la racine. Taper ou secouer délicatement la terre qui adhère. Mettre par couches dans des caisses en bois (éventuellement recouvertes d'un film ou de papier) ou dans d'autres récipients (petits baquets en zinc, grands récipients en pierre, cuves en plastique) et recouvrir de sable humide. Dans un local frais et humide, les betteraves peuvent ensuite être conservées jusqu'au printemps suivant; plus l'humidité de l'air est élevée, moins elles perdent d'eau.
• Récolter les poireaux, les choux de Bruxelles et les choux verts tout l'hiver, frais sur la plate-bande et les laisser en pleine terre. Ne les protéger avec une couverture de branchages que dans les endroits très rudes ou les rentrer dans un endroit protégé (à l'extérieur).

• Ne commencer la récolte des choux verts et des choux de Bruxelles qu'après les premières gelées. L'action du gel augmente la teneur en sucre, le légume devient plus aromatique et ce n'est qu'à ce moment-là qu'il développe son goût typique.
• Les racines noires et les tubercules de topinambour peuvent être laissés dans le sol tout l'hiver et être déterrés frais si nécessaire - à condition que le sol soit ouvert. Pour éviter qu'il ne gèle dur en cas de fortes gelées, recouvrir l'emplacement d'une couche chauffante de feuilles, de paille ou de fumier.
• Cueillir les dernières tomates avant la première nuit de gel ou - par exemple pour les tomates sauvages - couper les grappes de fruits complètes et les laisser mûrir dans la cuisine ou le garde-manger. En effet, ce n'est pas la lumière qui est nécessaire à la formation du pigment rouge, mais une température précise : entre 15 et 22 °C. Placer les fruits (individuels) non endommagés en une seule couche dans des caisses à l'abri de la lumière ou suspendre les grappes de fruits la tête en bas. Après environ trois semaines, la maturation est terminée, mais l'arôme n'est pas aussi prononcé que pour les fruits qui ont mûri sur l'arbuste.
• Récolter les dernières courgettes et citrouilles avant les premières gelées nocturnes. Les courgettes restent fraîches pendant de nombreuses semaines dans un local frais et à l'abri du gel, et les citrouilles peuvent également rester un certain temps avant d'être transformées.
• S'il n'y a pas encore de risque de gel, ne récolter les courges que lorsque le pédoncule est lignifié. (laisser environ 10 cm de pédoncule sur le fruit pour qu'il se conserve plus longtemps). En période de pluie, placer une planche sous les fruits pour éviter qu'ils ne pourrissent.
• Barcler immédiatement les plates-bandes récoltées et les aplanir, pour que les limaces ne puissent pas pondre leurs œufs dans les trous ou les fissures de la terre.