Cet arbre à feuilles caduques, qui peut atteindre 35 mètres de haut, est facilement reconnaissable à ses feuilles divisées en forme de main et à ses fruits en capsules vertes à épines molles, qui contiennent une à trois graines brillantes braune . Le feuillage est particulièrement dense, c'est pourquoi le marronnier est très apprécié pour l'ombre qu'il procure. En mai et juin, des bouquets de fleurs blanches apparaissent. Les marques de sève jaunes à la base des fleurs indiquent aux abeilles et aux bourdons que de la nourriture les attend ici. Plus tard, les marques de sève deviennent rouges - il n'y a plus de nectar dans ces fleurs.

Le marronnier d'Inde n'a survécu à la période glaciaire que dans deux petites zones séparées l'une de l'autre dans les Balkans. Lorsque le climat est redevenu plus favorable, l'arbre n'a pas pu reconquérir son ancienne aire de répartition par ses propres moyens - ses graines sont trop lourdes et "immobiles". Mais avec l'aide de l'homme, il y est parvenu : en 1557, les Turcs ont amené l'arbre à Constantinople, d'où il a conquis les jardins de la noblesse européenne. Aujourd'hui, le marronnier d'Inde domine de nombreux parcs, brasseries en plein air et allées. Il est toutefois difficile de le trouver dans les forêts, car il a besoin de beaucoup d'espace et de lumière.

L'écorce du marronnier d'Inde est utilisée en médecine populaire. Elle contient entre autres des mélanges complexes de saponines ; l'une d'entre elles, l'esculine, intercepte les rayons ultraviolets ; utilisée dans les pommades, elle protège des coups de soleil. L'aescine, également un mélange de saponines, est extraite des graines. Son action vasotonique, anticoagulante, anti-inflammatoire et drainante fait du marronniernextrakt un médicament important pour les maladies vasculaires - c'est pourquoi le marronnier a été élu plante médicinale de l'année 2008.