Ce demi-arbrisseau pouvant atteindre 80 centimètres de haut dégage une forte odeur aromatique, ses feuilles vert argenté se distinguent par leur surface ridée et leur pilosité feutrée. Le nom même de la sauge indique qu'il s'agit d'une des plantes médicinales les plus anciennes et les plus efficaces : Il est dérivé de salvare, rendre la santé. La sauge est également utilisée comme herbe aromatique dans la cuisine, même séchée, les feuilles conservent leur arôme. Les fleurs de sauge qui apparaissent de mai à août sont également comestibles.

La sauge supporte la sécheresse et aime les endroits très ensoleillés et chauds - comme elle en a l'habitude dans sa région d'origine méditerranéenne. Comme beaucoup d'autres plantes médicinales et culinaires, la sauge a été amenée par les moines à travers les Alpes et cultivée ici dans les jardins des monastères. On trouve une culture commerciale en Dalmatie et en Macédoine, par exemple, et dans une moindre mesure en Saxe, dans le Haut-Rhin et le Rhin moyen ainsi que dans les contreforts du Harz. Si la sauge est cultivée dans des endroits semi-ombragés, elle produit beaucoup d'huile essentielle, mais elle est aussi plus sensible aux maladies et aux attaques de parasites.

Les feuilles de sauge contiennent une forte concentration de tanins et de substances amères. Leur effet astringent rend les muqueuses (par exemple au niveau de la gorge) moins accessibles aux bactéries et aux virus ; les petites plaies se referment plus rapidement. L'huile essentielle contenue dans les feuilles - dont les principaux composants sont la thuyone, le cinéole et le camphre - possède un fort effet antibactérien et antiviral. Le fait que la sauge ait, en plus de toutes ces propriétés, un effet antispasmodique, en fait un remède idéal contre la toux sèche et les refroidissements.