Le mûrier jaune, qui peut atteindre 15 mètres de haut, est l'un des rares arbres d'Europe centrale à posséder des feuilles pennées. C'est à cela qu'il doit son deuxième nom : Sorbier. Il vient de Aber-Esche, c'est-à-dire "faux frêne" - tout comme Aber-Glaude est la "fausse croyance". Les fruits du sorbier des oiseleurs mûrissent d'août à octobre et ressemblent à de minuscules pommes rouge vif d'un bon demi-centimètre de diamètre.

Le sorbier des oiseleurs est une espèce pionnière peu exigeante et résistante au gel, originaire d'Europe et d'Asie du Nord. La forme sauvage contient une substance amère, l'acide parasorbique, qui a un effet légèrement laxatif et diurétique. Comme les fruits fraîchement cueillis sont amers et non comestibles, personne ne s'en sert plusieurs fois, ce qui évite les diarrhées et les vomissements. Vers 1810, une forme mutante spontanée a été découverte : Les fruits du sorbier des oiseleurs de Moravie sont nettement plus gros et pratiquement exempts de substances amères. Comme d'autres sorbiers nobles, il est cultivé dans les régions de moyenne montagne, là où les autres arbres fruitiers ne donnent plus de rendement.

Lorsqu'il est chauffé et après les premières gelées, l'acide parasorbique se transforme en acide sorbique, qui ne présente aucun risque pour la santé. Rien ne s'oppose donc à l'utilisation de sorbiers sauvages pour les confitures ("marmelade aux quatre fruits") et les spiritueux tels que les eaux-de-vie et les liqueurs. Le sorbier des oiseleurs est riche en vitamine C et en provitamine A, et le sorbitol, un succédané du sucre adapté aux diabétiques, est également présent en grandes quantités. L'acide sorbique, insipide et inodore, agit comme un conservateur fiable contre les levures, les moisissures et de nombreuses souches de bactéries. Il est aujourd'hui exclusivement produit de manière synthétique.