"La hache dans la maison remplace le Zimmermann", disait autrefois le Guillaume Tell de Schiller. Jusqu'ici, c'est vrai - du moins si l'on a pris la bonne hache. L'entreprise traditionnelle Gränsfors Bruks, située dans la campagne suédoise, prouve que toutes les haches ne se valent pas. Un Zimmermann serait bien avisé de choisir un autre modèle qu'une personne qui souhaite fendre du bois ou même abattre des arbres. Mais l'acheteur n'est pas seulement confronté à des différences importantes en termes d'utilisation. Ce qui distingue Gränsfors de ses concurrents, c'est avant tout la fabrication artisanale des haches, qui nécessite beaucoup de temps et rend superflues de nombreuses étapes de la production industrielle, et la beauté particulière des outils.

Parmi la vaste gamme de haches Gränsfors, nous avons sélectionné chez Manufactum quatre modèles destinés principalement à une utilisation en forêt et au fendage du bois. La hache de chasseur a été conçue à l'origine pour retirer la fourrure des proies tuées, mais elle convient également, tout comme la hache à main, pour l'abattage et l'ébranchage des petits arbres. La hache à fendre et le marteau à fendre sont quant à eux conçus pour couper le long des fibres du bois - leur géométrie de coupe concave et en forme de coin permet de fendre le bois de manière particulièrement efficace grâce à une pénétration et un écartement rapides. Chaque hache est accompagnée à l'achat d'un petit "livre des haches" - en quelque sorte un compendium des connaissances de Gränsfors Bruks, qui fournit à l'acheteur non seulement des indications sur les différences et les domaines d'application des différents modèles de haches, mais aussi des conseils importants pour leur entretien. Et parce que les personnes derrière Gränsfors Bruks sont convaincues de leurs produits et de leur durabilité, elles offrent une garantie de 20 ans sur chaque hache. On peut en être fier.

La forte demande a conduit assez rapidement les fabricants d'haches - dont Gränsfors Bruks - à la production en série, et les pièces uniques artisanales d'origine sont devenues peu à peu des produits de masse de plus en plus standardisés. Après le premier grand essor, les choses se sont parfois dégradées, parfois elles se sont redressées, mais les plus grands changements n'ont commencé que dans les années 1960. Tout d'abord, le triomphe de la tronçonneuse dans l'industrie de transformation du bois a mis les fabriques de haches à rude épreuve, et seul le déclin des forges concurrentes a permis à certaines entreprises, comme celle de Gränsfors, de surmonter la période de vaches maigres. Les crises pétrolières des années 1970 ont fait basculer l'ambiance dans l'autre sens. La demande de haches a explosé et les entreprises restantes ont rationalisé leurs processus, les ont automatisés et ont introduit le travail à la tâche. L'objectif était de produire le plus de haches possible en un minimum de temps. Il n'est pas étonnant que cette situation n'ait guère favorisé la qualité des produits. Au plus tard au début des années 1980 et avec la fin des crises pétrolières, la nouvelle floraison de haches était à nouveau de l'histoire ancienne et le marché de l'exportation était depuis longtemps entre les mains de concurrents moins chers venus d'Asie et des États-Unis. Gränsfors Bruks se trouvait à la croisée des chemins.

Gränsfors - un village de Suède à quatre heures au nord de Stockholm, une rivière sinueuse, de vastes champs et forêts, des maisons en bois rouges classiques, et plus on s'approche, plus on perçoit les coups rythmés qui s'échappent de la forge située au cœur du village. Plus d'un siècle après la création de l'entreprise, Gränsfors Bruks - qui signifie "l'usine de Gränsfors" - est toujours profondément enracinée dans le lieu qui a donné son nom à l'entreprise. L'histoire du fabricant de haches est marquée par de profonds bouleversements : dans la seconde moitié du 19e siècle, le nord de la Suède a connu l'apogée de l'exploitation forestière, ce qui a entraîné un énorme besoin de haches. En 1902, l'un d'entre eux a posé les bases d'une forge exclusivement dédiée à la production de haches - c'est la naissance de Gränsfors Bruks.

Une nouvelle orientation à la fin des années 1980 a jeté les bases des principes qui font aujourd'hui l'originalité de Gränsfors Bruks et qui ont permis à l'entreprise non seulement de se redresser, mais aussi de faire connaître le nom de Gränsfors dans le monde entier pour ses outils bien formés. L'entreprise n'a pas fait un, mais plusieurs pas en arrière et a mis en place une production artisanale soignée, telle qu'elle était pratiquée il y a très longtemps.

Chaque hache de Gränsfors Bruks passe entre les mains expertes d'au moins quatre collaborateurs qui, du forgeage à l'affûtage, en passant par le polissage, l'affilage et le manche, ont affiné chaque étape de manière à rendre superflue toute retouche. La fierté du travail bien fait est telle que chaque tête de hache Gränsfors porte les initiales du forgeron. Les vernis, solvants et colles nocifs pour l'environnement appartiennent également au passé chez Gränsfors Bruks - les manches en hickory sont traditionnellement fixés à l'aide d'un coin en bois et un traitement de masquage des surfaces en acier et en bois est non seulement devenu superflu en raison de la qualité de la finition, mais il ne ferait que dissimuler inutilement la beauté originelle des produits.

Chez Gränsfors Bruks, la collecte des connaissances perdues sur les haches et leurs domaines d'application est aujourd'hui une condition préalable à l'amélioration des nouveaux développements - une préoccupation dont témoigne non seulement le musée de la hache de l'entreprise, qui compte plus de 2 000 exemplaires d'âges et de fonctions très différents. La large gamme de produits, qui comprend au total plus de trente modèles hautement fonctionnels dans les domaines des haches forestières, des haches à refendre, des outils pour la construction de maisons en bois et Zimmermann, des haches doubles et des haches historiques, le montre également : Le choix de la bonne hache ne doit pas se faire à la sauvette. Chacun des outils est conçu pour être utilisé à petite échelle et pour des applications très concrètes.