Le fonctionnel n'est pas toujours chic - et l'inverse est également vrai. Un coup d'œil dans les vitrines le montre trop souvent : l'esthétique et la fonctionnalité semblent difficilement conciliables. Avec ses vêtements de travail fabriqués d'après des modèles historiques, le label vintage Pike Brothers de Bad Feilnbach, en Haute-Bavière, prouve que l'esthétique et l'utilité pratique ne s'excluent pas mutuellement. De la veste d'aviateur élaborée au jean Roamer classique en passant par le gilet robuste en tissu Atlas lourd, les produits Pike Brothers convainquent en toutes circonstances, bien au-delà du travail.

Il était une fois deux frères, George et Joseph Pike, qui décidèrent en 1930 de se lancer dans une petite entreprise de confection masculine exclusive - après tout, ils étaient britanniques et vivaient à Londres, où les vêtements masculins sur mesure de qualité étaient au moins aussi importants que l'air que l'on respirait. Mais avec le début de la Seconde Guerre mondiale, ils ont élargi leur gamme de produits. De plus en plus de soldats américains arrivaient dans la ville, et les "Pike Brothers" ont reconnu et répondu au besoin croissant d'uniformes pour les forces armées des États-Unis. Leur particularité : ils combinaient les coupes classiques de l'armée avec des tissus européens raffinés et l'artisanat anglais. Mais à un moment donné, la guerre s'est terminée, les Américains sont partis et quelques années plus tard, à la fin des années 1950 ou au début des années 1960, l'entreprise des frères Pike a également fermé ses portes.

Avançons jusqu'au nouveau millénaire, où Fabian Jedlitschka, professeur d'anglais et d'histoire, passe son temps libre à faire le tour des rassemblements de voitures anciennes avec des motos et des voitures qu'il a lui-même restaurées. L'authenticité motorisée ne lui suffit pas. En tant que collectionneur de vêtements historiques de l'armée et du travail, il affiche également sa passion pour les années 1930 à 1950. Un tel amour du détail est bien accueilli. En 2007, Jedlitschka quitte donc son métier d'enseignant et se met à son compte avec sa femme - ingénieure en tissus de formation - pour fabriquer des vêtements authentiques sur la base de patrons historiques qui n'ont rien à envier aux modèles, même en ce qui concerne la qualité des matériaux. Dans sa collection se trouve une veste originale des Pike Brothers et, en hommage à leur savoir-faire, il donne à sa nouvelle entreprise leur nom historiquement attesté. S'il faut être authentique, il faut l'être vraiment.

Alors que dans d'autres entreprises, ce sont des esprits créatifs qui développent les patrons, chez Pike Brothers, ils sont curatés. Des originaux historiques issus des domaines de travail les plus divers et présentant les exigences les plus variées en matière de matériaux sont collectés, d'abord disséqués, puis reconstruits : les coupes sont reproduites à l'identique, les tissus sont réédités en collaboration avec de petits ateliers de tissage respectueux des traditions et les vêtements sont finalement fabriqués à la main dans des ateliers de couture européens sélectionnés. C'est ainsi que naissent des produits qui ne racontent pas seulement une histoire visuelle, mais qui, tout comme leurs modèles, sont hautement fonctionnels et offrent un confort maximal, quelle que soit l'activité.

Un classique de Pike Brothers dans la gamme Manufactum est le Roamer Pant, un jean caractéristique de l'époque où les pantalons en denim ne se trouvaient pas encore dans toutes les armoires, mais servaient de sur-pantalons fonctionnels. Comme il était produit en longueur unique, il était généralement orné d'un revers pour en régler la longueur, tandis que les bretelles et la ceinture de sécurité appelée "cinch back" empêchaient le jean de glisser. Ce sont ces petits détails qui, d'une part, soulignent l'authenticité des produits Pike Brothers et, d'autre part, les distinguent de la masse.

Le tissu en denim brut du Roamer Pant, qui est également utilisé pour la veste en denim Pike Brothers, n'a que peu de choses à voir avec le denim tel qu'il est majoritairement vendu aujourd'hui. Le denim arrive chez le client non lavé et dur - on pourrait presque dire en forme de planche. Les lisières, appelées "selvages", témoignent de la fabrication sur d'anciens métiers à tisser et, grâce au traitement d'avivage, le matériau se caractérise par une résistance particulièrement élevée. Pour préserver cette qualité tout en évitant le rétrécissement, les produits Pike Brothers en Raw Denim ne devraient idéalement pas être lavés pendant trois à six mois. Nous fournissons des instructions sur la manière de les traiter ensuite. Pendant ce temps, le pantalon et le porteur peuvent s'habituer l'un à l'autre et créer un lien très personnel. Pendant un certain temps, il était certes à la mode d'accélérer ce processus en s'asseyant dans la baignoire avec son nouveau jean et en le laissant ensuite sécher sur le corps, mais ici aussi, comme pour tant d'autres choses, les bonnes choses prennent du temps. Il faut travailler pour obtenir le jean parfait, même si on ne le porte pas pour travailler.

Tous les autres vêtements de Pike Brothers qui se trouvent dans l'assortiment de Manufactum sont fabriqués d'après des modèles historiques et ont fait leurs preuves au travail et pendant les loisirs grâce à la combinaison optimale de la coupe et du matériau. Qu'il s'agisse de la veste d'aviateur en peau de cheval, du pantalon de chasse en "Duck Canvas", un tissu utilisé dans les années 1940 pour la chasse et les travaux en plein air, ou du pantalon et du gilet de travail en "Elephant Skin", un tissu en satin résistant à l'abrasion qui, avec le temps, prend un aspect proche de celui du cuir et qui, grâce à sa structure, ne laisse pas seulement passer les étincelles de la transpiration, mais aussi les éventuels doutes quant à sa résistance. En ce qui concerne la fonctionnalité, vous n'avez aucun souci à vous faire, seule la question du style reste en suspens. Mais cela ne sera plus nécessaire dès que vous aurez enfilé l'une de ces pièces pour la première fois. Nous en prenons le pari.